鎳被廣泛用作合金元素，其中不銹鋼占全球鎳消費(fèi)量的一半以上。由于鎳的價(jià)格較高，回收再生鎳非常重要。然而，由于幾乎所　　有鎳都存在于一種合金中，因此很少以純金屬的形式回收。使用含鎳廢料的行業(yè)在商業(yè)上非常有競(jìng)爭(zhēng)力，因?yàn)閺U鎳的回收價(jià)格成本降低5%-10%。回收鎳廢料的另一個(gè)好處是避免垃圾填埋造成的寶貴鎳的損失，并節(jié)省無(wú)法再生的礦產(chǎn)資源。廢鎳的回收價(jià)格（基于鎳含量）與初級(jí)鎳的價(jià)格相關(guān)，初級(jí)鎳的價(jià)格可能高達(dá)LME鎳價(jià)格的90%。
　　鋁、銅、碳鋼和其他金屬在廢物流中很容易識(shí)別，但鎳作為合金成分則不同。很難確定和確定，這是很難計(jì)算其回收率的原因之一。另一個(gè)原因是它的商業(yè)敏感性。雖然沒(méi)有準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，但據(jù)粗略估計(jì)，歐盟消費(fèi)的鎳中有35%-45%是回收鎳，美國(guó)消費(fèi)的鎳中有40%-50%。
　　含鎳廢物的來(lái)源主要是不銹鋼加工過(guò)程中產(chǎn)生的“新廢物”和不銹鋼廢料后產(chǎn)生的“舊廢物”。歐洲生產(chǎn)商比美國(guó)和亞洲的生產(chǎn)商使用更多的廢物。
　　2000年，世界不銹鋼廢物市場(chǎng)約為480萬(wàn)噸。歐洲占廢物需求的45%，美國(guó)占8%，日本、韓國(guó)和臺(tái)灣占36%。2001年，美國(guó)和德國(guó)是最大的廢物出口國(guó)，各自的運(yùn)輸量為50萬(wàn)噸；意大利、西班牙和瑞典進(jìn)口了大約80萬(wàn)噸不銹鋼廢料，歐洲是凈進(jìn)口國(guó)。
　　2002年，世界內(nèi)外不銹鋼廢棄物總量為767.7萬(wàn)噸，用于不銹鋼生產(chǎn)的廢不銹鋼比例為49.15%；預(yù)計(jì)2003年的數(shù)字分別為712.2萬(wàn)噸和48.39%。
　　自20世紀(jì)90年代中期以來(lái)，歐洲大約一半的不銹鋼廢料來(lái)自俄羅斯和烏克蘭。2000年，它們的出口總量為45萬(wàn)噸，但2001年出口量下降了2/3，這是由于俄羅斯限制廢物出口的新規(guī)定。據(jù)估計(jì)，2003年兩國(guó)的廢物出口將繼續(xù)減少，世界廢物供應(yīng)將繼續(xù)緊張。
　　另一方面，為滿(mǎn)足亞洲不銹鋼廠日益增長(zhǎng)的廢物需求，向亞洲出口的廢物大幅增加。
　　據(jù)專(zhuān)家預(yù)測(cè)，未來(lái)幾年鎳市場(chǎng)前景看好，需求上升，供應(yīng)不足，廢鎳的回收價(jià)格也會(huì)相應(yīng)上漲。未來(lái)不銹鋼市場(chǎng)也處于繁榮時(shí)期。2002年，全球不銹鋼總產(chǎn)量約為2200萬(wàn)噸。預(yù)計(jì)2003年至2010年的年增長(zhǎng)率為5%，2010年產(chǎn)量將達(dá)到3300萬(wàn)噸。就不銹鋼需求而言，歐洲仍將是最大的消費(fèi)國(guó)，其需求將從2003年的650萬(wàn)噸上升到2010年的800萬(wàn)噸；中國(guó)是第二大消費(fèi)國(guó)，同期需求量從350萬(wàn)噸增加到700萬(wàn)噸；北美是第三大消費(fèi)國(guó)，需求量從2003年的300萬(wàn)噸上升到2010年的400萬(wàn)噸。
　　至于不銹鋼廢料的消耗量，預(yù)計(jì)也會(huì)上升。2003年后，不銹鋼生產(chǎn)商將保持46%-48%的廢品率。不銹鋼廢料的供應(yīng)一直非常緊張，將來(lái)還會(huì)更加緊張。